木质活性炭的品种很多，主要是因为制造粉末活性炭的原材料很多，例如有:木材、椰壳、果壳、煤、焦碳、骨、石油残渣等。由于某些炭种在水中会析出有毒物质，故在水处理行业中主要使用的炭种有:木质、椰壳、煤质炭。由于不同的炭种工艺不同，造成活性炭的元素组成和表面非结晶部位及各种团的分布有所不同，这都直接影响到活性炭的吸附性能和不同物表面扩散速度。因此，粉末活性炭在给水处理中有一定的优适用范围。对于不同的水质，不可能有统一的佳炭种，只有在模拟静态选炭试验的基础上，同时考虑选用粉末活性炭的经济因素，才能选择合适炭种。
粉末活性炭使用后单独分离、回收、再较为困难，一般都随水厂的污泥一并处理。
